U17 Thái Lan trả giá đắt cho chiến lược “giữ sức” gây tranh cãi khắp châu Á

Bóng đá Thái Lan một lần nữa trở thành tâm điểm chỉ trích của cộng đồng bóng đá khu vực khi thói quen “không sử dụng đội hình mạnh nhất” tiếp tục phản tác dụng. Từ các giải đấu cấp khu vực Đông Nam Á cho đến sân chơi châu lục, Hiệp hội Bóng đá Thái Lan (FAT) liên tục áp dụng chiến lược dưỡng sức, nhưng kết quả trên sân luôn đi ngược lại kỳ vọng. Giải U17 châu Á 2026 là minh chứng mới nhất cho nghịch lý này.

Rạng sáng 10-5 (giờ Việt Nam), U17 Thái Lan chính thức bị loại khỏi cuộc đua giành vé dự World Cup sau thất bại 0-2 trước chủ nhà Ả Rập Xê Út ở lượt trận thứ hai bảng A. Cùng thời điểm, chiến thắng của U17 Tajikistan trước Myanmar đã đẩy Thái Lan xuống vị trí thứ ba với số điểm bằng không sau hai trận. Khoảng cách 6 điểm so với hai đội dẫn đầu đồng nghĩa giấc mơ World Cup đã khép lại hoàn toàn. Trận gặp Myanmar ở lượt cuối giờ đây chỉ còn mang ý nghĩa danh dự.

Điều khiến người hâm mộ phẫn nộ không chỉ nằm ở kết quả, mà ở cách FAT chuẩn bị cho giải đấu. Vài tuần trước khi Giải U17 châu Á khởi tranh, Giải U17 Đông Nam Á đã diễn ra như một sân chơi chạy đà lý tưởng. Tuy nhiên, FAT quyết định chỉ cử đội hình U16 do một huấn luyện viên nội dẫn dắt tham dự, trong khi lứa cầu thủ chủ lực 16 tuổi ở nhà tập huấn cùng huấn luyện viên Marco Gockel. Kết quả, đội Thái Lan dự giải khu vực thua cả Lào và bị loại ngay từ vòng bảng. FAT khi đó trấn an dư luận rằng “đội U17 thực sự đang tập trung chuẩn bị cho sân chơi lớn hơn”. Nhưng khi sân chơi lớn hơn đến, đội hình được gọi là mạnh nhất ấy cũng chẳng thể giành nổi một điểm.

Làn sóng chỉ trích nhanh chóng lan rộng ra khắp khu vực. Người hâm mộ Việt Nam, Indonesia và Malaysia đều tỏ ra ngạc nhiên trước lối tư duy quản lý của FAT. Trên các diễn đàn bóng đá Đông Nam Á, nhiều ý kiến thẳng thắn chỉ ra rằng không có trận đấu nào là lãng phí, và việc thi đấu cọ xát ở giải khu vực lẽ ra sẽ giúp các cầu thủ trẻ có sự gắn kết tốt hơn trước thềm giải châu lục. Mô hình “giữ sức” của FAT đang trở thành một vòng lặp tiêu cực: né giải nhỏ để dồn lực cho giải lớn, rồi thất bại ở cả hai. Từ ASEAN Cup, SEA Games, Giải U23 châu Á cho đến giờ là U17 châu Á, câu chuyện cũ lặp lại với cùng một kịch bản. Nếu FAT không sớm thay đổi chiến lược, sự kiên nhẫn của người hâm mộ Thái Lan có lẽ sẽ cạn kiệt trước khi đội tuyển kịp chứng minh điều gì trên sân cỏ.

FAQ